L' Antiquité
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" Je me sens merveilleusement bien, un verre de
biere à la main; j'ai le coeur en joie et l'estomac léger"
Poète Sumérien 3000 ans avt JC
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Les origines de la bière se situeraient environ 7000 ans avant J.C.
De nombreux anthropologues pensent que lorsque les gens réalisèrent
qu'ils pouvaient faire du pain et de la bière à partir de
grain, ils abandonnèrent leur vie de nomades et se sédentarisèrent.
Les témoignages les plus reculés sur l'ancestral breuvage à base d'orge
proviennent des rives du Tigre et de l'Euphrate en Mésopotamie
(actuellement l'Irak), où se développa la remarquable civilisation sumérienne
qui inventa entre autres choses l'écriture aux alentours de 3500 avant
Jésus-Christ. Les Sumériens utilisaient des tablettes d'argile pour écrire
et certaines d'entre elles ont été retrouvées en basse Mésopotamie, notamment
celles narrant "l'Épopée de Gilgamesh" (un poème épique relatant
le Déluge) où l'on trouve de nombreuses références à la bière dont celle-ci,
qui est la plus éloquente : "Mange du pain, mais si tu veux vivre,
bois de la bière comme il est d'usage en ce pays". Par ailleurs, il
existe aussi deux pierres gravées de près de 3000 ans visibles au British
Museum de Londres (le "Monument Blau") qui représente une offrande
de bière à la déesse Nin-Haura. Ce monument fait figure d'acte de
naissance de la bière appelée alors Sikaru, et qui constituait
même une offrande aux Divinités.
Il y avait dix neuf bières différentes (8 à base de froment pur,
4 à base d'orge, 3 résultant de mélanges; dont l'un, adouci au miel, destiné
aux femmes) faisant des Sumériens les premiers brasseurs connus. Le breuvage
conquit les populations voisines puisque la bière est connue chez les
Hébreux sous le nom de "Shecar" (que cite la Bible) ou encore
"Xytho" chez les cavaliers Scythes dont le pays correspond
à la Russie Méridionale ; elle est adorée des populations à l'époque de
la grandeur de Babylone (première moitié du IIème millénaire avant Jésus-Christ).
Le roi Hammourabi (le
plus illustre des rois de Babylone (1792-1750 av. J.-C.)) fut l'auteur
du plus ancien des codes, il réglementa le fabrication et la vente
de cette boisson. Cette loi était dure : parce qu'ils trichaient
sur la qualité ou la quantité, certains se virent enterrés
vivants, d'autres furent noyés... dans leur propre bière, dit-on...
De plus, il établit une ration quotidienne de bière. Cette
ration dépendait du statut social des individus. Par exemple: un simple
ouvrier avait droit à 2 litres, un serviteur à 3 litre et un noble
ou prêtre à 5 litres par jour. A cette époque là, la bière n'était
pas vendue mais troquée contre de l'orge. Une femme fut condamnée
à la noyade pour avoir échangé sa bière contre de l'argent. |
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Le roi Hammourabi
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